한국 남자축구 국가대표팀이 아시안컵 기간 중 선수들이 몸싸움을 벌이는 등 갈등을 겪었다는 소식이 전해져 누리꾼들의 이목을 끌었습니다. 이와 같은 소식이 전해진 가운데 위르겐 클린스만 감독의 무전술, 무전략에 선수들 사이 갈등이 겹친 게 요르단과 4강전 완패에 큰 영향을 미친 것으로 추측되고 있습니다.
영국 언론 ‘더 선’은 14일 ‘한국은 요르단과 준결승전을 앞두고 선수들간 설전이 벌어졌다’고 전했습니다. 대한축구협회 관계자도 이같은 보도에 대해 사실임을 인정했습니다.
손흥민(토트넘), 이강인(파리 생제르맹) 등 몇몇 선수들은 요르단전을 앞두고 몸싸움을 벌였습니다.
장소는 탁구장에서였습니다. 젊은 선수들은 식사 후 탁구를 치고 있었고 주장 손흥민은 경기를 앞두고 있어 휴식을 권했습니다. 이 과정에서 손흥민과 젊은 선수들 간 말다툼이 생겼고 몸싸움 직전까지 갔습니다.
협회 관계자는 “서로 엉킨 선수들을 뜯어말리는 과정에서 손흥민의 손가락이 어딘가에 걸려 탈골됐다”고 말했습니다. 손흥민은 7일 아시안컵 요르단전, 11일 프리미어리그 브라이턴전에 오른 손가락 두개를 붕대로 감고 출전했습니다.
한국은 요르단전에서 무기력했습니다. 유효슈팅을 1개도 날리지 못할 만큼 경기력도 형편없었습니다. 사우디아라비아전, 호주전에서 체력이 많이 소모한 데다 선수들이 하나로 뭉치지 못한 탓이었습니다. 평소 경기 도중 자주 이야기를 나눈 손흥민과 이강인은 거의 대화를 하지 않았고 패한 뒤에도 서로 위로를 주고받지 않았습니다.
대한축구협회 관계자는 “일부는 사실이다. 요르단전 준결승 전날 손흥민이 탁구를 치러 가는 선수들을 보며 ‘경기 전날인데 자중하자’라고 했다. 그 과정에서 언쟁, 마찰이 벌어졌고 이야기가 나오는 일이 벌어졌다. 젊은 선수들과 마찰이었다”고 말했다. 사실 대표팀 내 선수들 간 사이가 좋지 않은 건 공공연히 소문으로 나온 이야기인데 대한축구협회가 인정하고 부상까지 나온 건 거의 최초의 일이다. 더 놀라움과 충격을 주는 이유다.
클린스만 감독에서 대한축구협회 문제, 이어 선수단 내분까지 문제가 제기되면서 대표팀은 그야말로 초토화되고 있다. 감독이 나가고 협회가 내부 개혁을 하더라도 이젠 선수단 내분 정리까지 해야 하는 상황이다. 총체적 난국이라는 말이 절로 떠오른다.