“이순신 장군은 우리나라 모든 국민이 기억해야 하는 분이라고 생각해요. 특히 화합이란 걸 잊은 이 시대에요.”
김한민 감독의 영화 ‘노량: 죽음의 바다’에 출연한 배우 허준호는 20일 서울 종로구 한 카페에서 한 인터뷰에서 이같이 말했다.
그는 이 작품에서 이순신(김윤석 분)을 도와 왜적에 맞서는 명나라 장수 등자룡을 연기했다. 상관 진린(정재영)의 만류에도 병사들에게 “통제공을 지키라”며 적진에 뛰어드는 용장이다.
허준호는 “말하자면 남의 나라에 파견 간 등자룡이 왜 목숨을 걸고 이순신 장군을 도왔을까”라는 질문의 답을 찾는 것에서부터 캐릭터를 구축해나갔다고 회상했다.
“목숨을 내줄 수 있는 관계는 혈연뿐이잖아요. 아마도 등자룡과 이순신 장군은 그 정도로 절친한 관계가 아니었을까 생각했어요. 그래서 진린의 말도 무시하면서 (장군에게) 갔던 거고요. 두 분 다 우리가 떠올려야만 하는 대단한 분들이지요.”
그는 실화를 바탕으로 한 영화의 배역은 부담감 때문에 항상 피해 왔다면서도 ‘이순신 3부작’ 중 한 편에 참여하게 된 것은 배우로서 큰 영광이라고 강조했다.
하지만 ‘노량’ 역시 캐스팅 제안을 받았을 때 “도망 나갈 구멍이 없나 살펴봤다”고 한다. 대사가 모두 중국어인 점도 부담으로 다가왔다.
“김 감독이 두 시간 반 동안 시나리오를 설명하는데, 앉은 자리에서 저를 완전히 홀려놨어요. 하하. 이순신 장군이 참전한 전쟁에 대해서는 분초 단위로 다 꿰고 있더라고요. 이순신을 이 사람만큼 잘 아는 사람이 있을까 하는 생각과 함께 믿음이 생겼습니다.”
허준호는 ‘노량’에 출연하기로 한 다음부터는 대사를 통째로 달달 외웠다. 진린을 연기한 정재영과는 촬영장에서 한국말로 대화조차 하지 않았다고 한다.
스스로를 “욕심이 많은 배우”라고 한 그는 “웬만하면 만족을 못 하고 (화면에) 더 나오고 싶고, 더 촬영하고 싶어 하는 편”이라고 했다.
그러나 ‘노량’은 이순신 장군의 피날레를 담은 작품인 만큼 자신이 돋보이지 않도록 자제하려고 노력했다.
이순신 역의 김윤석에 대해서는 “솔직히 걱정되기도 했다”며 “어떻게 그를 뒷받침해줄 수 있을지 고민했다”고 털어놨다. 앞서 ‘명량'(2014)과 ‘한산: 용의 출현'(2022)에서 각각 최민식과 박해일이 같은 역할을 소화했기 때문이다.
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